土方治傷風感冒

土方治傷風感冒

顧小培, 信報 8/3/2012

 

試問：有人說，陳皮、紫蘇沖熱水飲，可治傷風感冒；是真的嗎？

是可以的；這個「傳統智慧」中，尚有合乎科學道理的解釋，請聽我細述因由。

 

所有生物在進化中，必然會發展出一套保護自己的機制。這其實是十分理所當然的：因為如果不能保護自己，也就會被殲滅了，換言之，留存不下來，遑論進化。以人類來說，在外的保護機能是整套偵敵和抗敵的身手。有眼睛能看、有耳朵能聽，要打鬥時有手有拳，要逃走時可走可跑。在身體中，還有免疫系統，這可說是他的「防衛軍」。若來了一些不速之客，免疫系統能調兵遣將，派免疫細胞前往圍剿。不單單是人如此，一般動物都有相同機能，甚或更優勝。至於植物，植根於泥土中，不能因應外界的侵擾而走避，受到動物攻擊之時，每每可成為其果腹之物。

 

除此之外，尚有其他生物能走進植物的體內肆虐，例如真菌、細菌和病毒，以至從空氣來的化學成分，例如氧游離基。為了要保護自己，植物不得不使出一些「以靜制動」的招數，在它的根、莖、葉、花、種子、果實以至外皮之內，先設了一些能阻嚇甚至殲滅外敵的成分，以及各種能中和氧游離基的物質。根方面的例子有如大豆芽中的「茉莉花素」Jasmonite，能對付入侵的寄生蟲。

 

大多數植物在其莖中都有安置一種叫「主要油」Essential Oil的保護物質，例如「丁香醇」Eugenol，它能抑制真菌，不讓真菌寄居。葉是植物進行光合作用的工具，用以製造養份。為了要阻止動物把葉子吃掉，植物安排一些「毒」素在葉子內，例子之一是「綠茶素」Epi-Gallo-Catechin-Gallate。在反芻動物的胃中，綠茶素能殺死一些「幫助消化植物纖維」的細菌，於是，一旦牛羊等吃了綠茶灌木上的嫩葉，往往會因無法消化其中植物纖維，從而感到不適，也就令其望而卻步，不會再吃長在茶樹的葉。花是植物繁殖後代的重要基地；一般植物的花中都藏有對自己具保護功能的成分。植物的種子是它們的命根子。為了要保護種子，植物在其中加進一些令動物不適的東西，例如辣椒中的「辣椒素」Capsaicin。在外皮方面，葡萄皮含有大量「花青素」Anthocyanin，有抗氧化之功。回述傷風和感冒，這些分別是因傷風病毒（Influenza Virus）和感冒病毒（Rhinovirus）引出的病。

植物也會生病；植物的「主要油」便是植物的免疫系統，肩負「治病」的責任。陳皮中的「主要油」（叫Glycyrrizin）和紫蘇中的「主要油」（叫Eugenol）能抑制流感病毒，阻止其繁殖（Plos One,Vol. 6, pp. e19705-e19711 ）。此外，陳皮中的Glycyrrizinic Acid，能抑制傷風病毒（Br. J. Pharmacol., Vol. 150, pp. 702-710 ）。

 

這正可解釋精油殺菌的原因. 精油由植物不同部分蒸餾而來, 當中包含很多芳香份子如檸檬烯, 甲基醚等, 丁香醇是其中一種. 我們吸入或經皮膚吸收精油後, 會影響神經中樞系統而作出不同反應去對抗病毒及各種不`適.