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活化副交感神經,學習紓壓法
【緒方俊雄】
「好人」長期生活在「加油」、「忍耐」的日子中,他們總是用百分之一百二的力氣來過生活,這樣對身、心會造成非常不良的影響。我們人是藉由自律神經系統、內分泌系統和免疫系統的交互作用,來取得身心的平衡,使我們免於壓力帶來的傷害。其中自律神經是由交感神經和副交感神經所構成,如果用汽車來做比喻的話,交感神經相當於油門的作用,副交感神經則是起到剎車的作用。唯有兩者之間取得了平衡,人們才能控制好自己的身心。
人類身上的交感神經和副交感神經的功能,其實是在漫長的演化歷史中所獲得的。在狩獵採集的時代裡因為食物匱乏,所以平時副交感神經處於優位,它能放慢心臟和呼吸,讓人處於放鬆的狀態,就像家電用品的省電模式一樣。但是場景一換到出外打獵時,因為人類必須面對熊和狼這些凶猛的動物,這個時候則換成交感神經處於優位,它能加快心臟和呼吸的動作,使筋肉緊繃,讓身體進入戰鬥狀態。因此可以說,交感神經是為了應付緊急事件時而存在的。
再以跑步來說明,副交感神經優位的狀態是慢跑,交感神經優位的狀態則是全力衝刺。「加油」和「忍耐」不用說,當然是屬於交感神經那一邊,另外當一個人在充滿壓力的情況下工作時,也是由交感神經在運作。可以這麼說,「好人」在生活中不斷地讓交感神經保持著作用。
一般人如果在跑步時全力衝刺的話,馬上就會感到疲憊。如果這時能夠好好休息的話就不打緊,但「好人」通常會無視這種感受,繼續硬撐下去,把自己弄得筋疲力盡,到了要掛病號的地步,才有醫生告訴他,你得了「自律神經失調症」。得到自律失調症的患者,身上會出現慢性疲勞、無精打采、暈眩、偏頭痛、心悸、發熱、失眠、便秘、腹瀉、低燒、耳鳴、手腳麻痺、口腔和喉嚨感到不適、頻尿、殘尿感等症狀。心理上則會出現易怒、缺乏安全感、疏離感、情緒低落、缺乏動力、憂鬱、情緒激烈起伏、焦躁等症狀。看完上面列出的症狀後,是不是覺得和「好人」在日常生活中發生的狀況很雷同呢?
如果「好人」能將百分之一百二的「加油、忍耐」,轉化為「適度地、慢慢來、放輕鬆」這種生命型態的話,就能夠把交感神經優位逐漸拉回到副交感神經優位的狀態。至於那些平日裡困擾自己的頭痛、暈眩和失眠等症狀,則可以用更積極的方式來處理,例如去從事自律訓練法、腹式呼吸、冥想、芳香療法和練習瑜珈等放鬆自己的活動。
自律訓練法是用自我暗示的方式,讓副交感神經取得優位。冥想則是透過屏除心中的雜念,讓副交感神經取得優位。在過去,冥想的方式主要是練習「止」(奢摩他,巴利文為Samatha)和「觀」(巴利文為Vipassanā),近年來正念療法(Mindfulness)則倍受矚目。「好人」可以去找一個適合自己的放鬆方法,透過每天數次的練習,來遠離那些讓自己受苦的症狀,以便達到能用輕鬆的心情來過生活。
下班後就要切換開關
我們現在知道,平常要讓副交感神經處於優位,讓自己處於放鬆狀態,是比較理想的。可是工作時又該如何是好呢?就算是用八成力氣來工作,畢竟是拿別人的薪水,還是要負責任的。如果不希望在職場上捅出簍子的話,上班時就要兢兢業業,免不了讓交感神經取得優位。就因如此,我們更需要在下班之後放鬆自己,把交感神經切換到副交感神經,如此一來工作帶來的疲勞方能得到紓解。人們常利用睡眠來解除身心的疲憊,當副交感神經取得優位之後,睡眠除了會變得既深且長,對於解除身心的疲勞也能帶來極大的助益。
可是「好人」往往只知道工作,經常到了深夜還在加班。就算是下班之後,仍然會去想受到上司指責的地方以及明天工作的事情,無法放鬆自己。如果「好人」是個「育男」的話,他下班回到家後還要小心伺候太座和打點家事,一刻都閒不下來。所以「好人」就算是在工作結束以後,交感神經還是一直處於優位的狀態。說實在的,我還真想把「交感神經」取一個別名,稱呼它為「好人神經」呢!好人在工作上累積的疲勞無法消除,交感神經優位導致他的睡眠又淺又短。隔天一早睜開眼睛之時,前一天的疲勞仍重重地壓在身上,使得他身心俱疲。
這週的疲勞,這週內消除
讓我們用一天的時間來看,如果能像圖8上方所顯示的,當工作結束後好好地放鬆休息,消除當天的疲勞是最理想不過的了。如果像圖8的下圖一樣,在工作結束後仍然無法放鬆的話,疲勞就會累積起來。這種情形如果持續一週的話會發生什麼事呢?我們先來看圖9的上圖,如果某人每天都能消除當天產生的疲勞,到了週末就可以去做自己喜歡的事情,因為他已經把放鬆作為自己的生活習慣,實踐在日常之中了。
可是一旦出現了像圖9下方這種情況,在交感神經處於優位的情況下,疲勞無法消除,從週一到週五不斷地累積,這是經常發生在「好人」身上的情況。本來應該利用週六、週日好好除去一星期累積下來的疲憊,可是卻因為還在操心工作和家事,身心根本無法得到放鬆,導致疲勞繼續累積。若真的發生這種情形,就會如圖10所示,當疲勞累積過量之後,首先會發生肩膀僵硬等身體上的不適症狀,接著頭痛等自律神經失調的情形也會來報到。如果忽視這些警訊的話,接下來可能會惡化為憂鬱症等心理疾病或心肌梗塞等身體上的問題。本來理想上,當天的疲勞當天就要消除;如果平日忙於工作不可能做到的話,也應該要趁著週末假期好好調養生息,為這週累積的疲勞來個大掃除,好迎接嶄新的下一週。
以上文字改編自
你的存在本身就是美好:每天回到你心裡,感受自己的內在力量